Casi 1.000 kilómetros sin parar a cargar: el BMW iX con nueva batería combate la ansiedad de autonomía
2023 diciembre 6
A pesar de la mejora de la infraestructura de recarga y de los cargadores rápidos, la autonomía de los coches eléctricos sigue siendo un problema. La solución: vehículos que no se queden sin energía hasta pasados 1.000 kilómetros. Con el BMW iX y una batería de Gemini, casi se ha conseguido.
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Las estaciones de intercambio de baterías, los cargadores rápidos y los puntos de recarga en todos los supermercados ya están contribuyendo a que los coches eléctricos progresen adecuadamente, pero la autonomía real sería aún mejor. Y es que los coches eléctricos siempre han tenido fama de no ser capaces de recorrer distancias significativas, sobre todo cuando hace frío. Por supuesto, también hay mucha ignorancia y falta de experiencia detrás de esta suposición, pero mientras los vehículos eléctricos no puedan recorrer largas distancias de forma fiable con una sola carga o la carga no tarde más que una parada para repostar, los críticos no se callarán.
BMW y la start-up Our Next Energy se han acercado mucho más a este límite mágico. Un BMW iX transformado ha conseguido recorrer exactamente 978,6 kilómetros en una prueba según la norma WLTP, al menos en el banco de pruebas. En realidad, dependiendo del tiempo, probablemente haya que restar alrededor de un tercio. Sin embargo, seguirían siendo más de 600 kilómetros en carretera, algo que no todos los coches eléctricos pueden conseguir.
La batería del coche eléctrico se basa en dos tipos de celdas
La joven empresa lo ha conseguido con un nuevo tipo de batería llamada Gemini. Se trata de un tipo de batería híbrida que consta de dos tipos de celdas diferentes. Una parte está formada por células de fosfato de hierro y litio (LFP) y suministra energía al motor. En el formato actual de la batería, estas células permiten una autonomía de 240 kilómetros, lo que, según la joven empresa, es suficiente para el 99% de las necesidades de la conducción diaria.
La otra parte de la batería está formada por celdas sin ánodo, de alta densidad energética. Actúan como extensores de autonomía, que cargan las células LFP durante la conducción. Esto aumenta la autonomía en unos 724 kilómetros. Toda la batería Gemini se ha creado pensando en que quepa en un espacio de 300 a 400 litros, que es el que suele destinarse a la batería de un coche eléctrico, a pesar de sus prestaciones.
Next Energy destaca especialmente la mayor autonomía y la menor demanda de materias primas. La batería requiere un 20% menos de litio y un 60% menos de grafito, al tiempo que se reduce el uso de níquel y cobalto. Todo ello debería reducir los costes y la contaminación ambiental.
En la actualidad, la tecnología sin ánodo sigue presentando limitaciones. Su vida útil es más corta que la de las baterías LFP o de litio convencionales y suministra menos potencia al motor eléctrico. Por eso se utiliza principalmente la parte LFP, mientras que la parte sin ánodo de la batería Gemini sólo se emplea como refuerzo de autonomía cuando es necesario.
Next Energy ya llamó la atención el año pasado con un Tesla Model S transformado. La empresa condujo este coche durante 1.200 kilómetros con tiempo frío sin parar a cargar. Sin embargo, una entrevista realizada por Autoline Network a su CEO, Mujeeb Ijaz, dejó claro rápidamente que la tecnología no podía ir más allá de una demostración en condiciones controladas en ese momento.
Lanzamiento al mercado previsto para 2024
En aquel momento, la batería utilizaba costosas celdas de níquel-manganeso-cobalto (NMC) sin refrigeración, lo que significaba que la conducción de prueba estaba limitada a 90 kilómetros por hora. En el uso diario, una batería de este tipo supondría un peligro para la vida, ya que el riesgo de incendio aumenta considerablemente sin refrigeración. Con la batería del BMW iX, aparentemente se han hecho grandes avances en este campo. Un gráfico informativo del fabricante muestra que el contenido de cobalto se ha reducido en un 100% y el de níquel en un 75%. La empresa se centra ahora en “cátodos con manganeso sin cobalto”.
Tras la exitosa presentación de la batería, Our Next Energy planea optimizarla aún más y preparar su lanzamiento al mercado. Se habla de un lanzamiento el año que viene.
