Nikola compra el fabricante de baterías Romeo Power por 144 millones de dólares
Nikola, fabricante de camiones alimentados por baterías e hidrógeno, adquiere el proveedor de baterías Romeo Power en una operación por valor de 144 millones de dólares que, según dice, le garantizará un acceso estable a los paquetes de iones de litio a medida que aumenta la producción de semirremolques eléctricos.
Nikola es el principal cliente de Romeo, por lo que “parte de esta operación es defensiva, para asegurarse de que no se produzca ninguna interrupción”, dijo Russell.
“Pero la verdadera motivación es estratégica: estamos tomando el control de nuestro destino en materia de baterías y llevándolo a cabo internamente”.
El suministro de baterías es una prioridad para los fabricantes de camiones y automóviles que están pasando de los combustibles poco ecológicos a la propulsión eléctrica en medio de una crisis climática cada vez más grave. La Administración Biden ya ha anunciado programas de préstamos y subvenciones destinados a estimular la producción nacional de baterías. Por su parte, la nueva legislación energética que se está tramitando en el Senado podría proporcionar más fondos federales para ayudar a la producción de vehículos eléctricos y de hidrógeno, así como incentivos para que los consumidores y los operadores de flotas comerciales los compren.
“Si lo que acaba convirtiéndose en ley incluye ese incentivo de compra y el crédito fiscal para la producción de hidrógeno, son dos cosas muy estratégicas para nosotros y para la industria”, dijo Russell.
Nikola también adquiere paquetes de baterías del fabricante de camiones y autobuses eléctricos Proterra, con sede en Silicon Valley, y seguirá haciéndolo tras la adquisición de Romeo, dijo Russell. La empresa incorporará a 400 empleados de Romeo y sus operaciones en Cypress se convertirán en el Centro de Excelencia de Baterías de Nikola.
“Parte de esto es defensivo, para asegurarnos de que no se produzca ninguna interrupción aquí”, dijo el CEO de Nikola, Mark Russell.
Fundada en 2015 con tecnología de baterías desarrollada por antiguos ingenieros de SpaceX y Tesla, Romeo ha luchado por conseguir clientes adicionales para sus módulos de baterías de alta resistencia que, según afirma, tienen mejor densidad de energía y estabilidad térmica que los paquetes de la competencia. Después de salir a bolsa a través de un acuerdo SPAC a finales de 2020, el precio de las acciones de Romeo se ha desplomado desde un máximo de 22,49 dólares por acción el 1 de diciembre de 2020 a 0,55 dólares al cierre de la negociación del viernes.
A Nikola no le ha ido mucho mejor, ya que también ha experimentado una caída precipitada de la capitalización bursátil provocada por las acusaciones de fraude contra el fundador Trevor Milton en septiembre de 2020. Los fiscales federales le han acusado de mentir a los inversores sobre la tecnología de Nikola, y su juicio sobre el asunto está actualmente programado para comenzar el 12 de septiembre. Milton ha negado cualquier infracción. El año pasado, Nikola llegó a un acuerdo con la Comisión de Valores y Bolsa sobre este asunto, aceptando una multa de 125 millones de dólares.
La empresa estima que la integración de Romeo en sus operaciones podría reducir los costes de sus baterías hasta en un 40% para finales del próximo año y ahorrar hasta 350 millones de dólares para 2026.
Bajo el mando de Russell, la empresa está avanzando en la producción de camiones en su planta de Coolidge (Arizona), que comenzó en abril. Y antes de anunciar sus resultados del segundo trimestre el 4 de agosto, está presionando a los accionistas para que aprueben un plan de emisión de acciones que ayudaría a recaudar fondos adicionales para impulsar la producción y la construcción de estaciones de servicio de hidrógeno.
Russell no quiso decir si esa medida cuenta con el respaldo de los inversores, pero sí señaló que la adquisición de Romeo Power no depende de ella.
“Hemos estado trabajando en esto durante un tiempo y hemos hecho provisiones para que podamos hacer la transacción y tener las acciones disponibles para nosotros, independientemente de lo que suceda con el voto por poder”, dijo.
Nikola hablará de la operación de Romeo en un webcast que se celebrará hoy a las 11 de la mañana, hora del este.
Fuente:Nikola compra el fabricante de baterías Romeo Power por 144 millones de dólares – World Energy Trade
