Panasonic antepone el impulso de la productividad a una nueva planta de vehículos eléctricos en EEUU
22 de enero 2024
TOKIO, 22 de enero – El negocio de baterías de Panasonic debe centrarse en impulsar la productividad, dijo a Reuters el consejero delegado del grupo, Yuki Kusumi, señalando que el proveedor de Tesla podría aplazar la construcción de una tercera planta de baterías en Norteamérica a medida que se enfría la demanda de vehículos eléctricos.
La unidad de baterías, Panasonic Energy, había dicho previamente que pretendía decidir sobre la construcción de la fábrica a finales de marzo.
Pero el consejero delegado de Panasonic Holdings, Yuki Kusumi, dijo en una entrevista que sólo se tomaría una decisión “cuando sea el momento adecuado”.
“Sigo diciéndole a la gente que tenemos que pensar a fondo en aumentar la productividad antes de establecer un tercer emplazamiento”, dijo el viernes en la oficina de la empresa en Tokio.
Los comentarios se producen en medio de señales de enfriamiento de la demanda de vehículos eléctricos en Estados Unidos que han llevado a algunos fabricantes de automóviles, entre ellos General Motors y Ford, a reducir sus planes de producción.
Panasonic Energy tiene una planta en Nevada y ha empezado a construir una segunda en Kansas. En diciembre dijo que Oklahoma -donde anteriormente estaba explorando la construcción de una fábrica- ya no era un lugar candidato.
La unidad espera que la planta de Kansas eleve su capacidad anual de baterías para automóviles a 80 gigavatios hora (GWh) al año. Su objetivo es elevarla a 200 GWh a principios de 2031.
Kusumi dijo que su principal instrucción a la unidad de energía era priorizar el aumento del volumen de producción de su inversión actual sobre la decisión sobre el emplazamiento de la tercera planta. Dadas las necesidades de recursos humanos de una nueva planta, Kusumi dijo que en general era mejor tener menos centros de producción.
Añadió que había margen para aumentar la capacidad de producción mejorando procesos como el mantenimiento de la maquinaria y que los desfases temporales debidos a circunstancias cambiantes suceden en cualquier negocio.
Aunque la demanda de VE por parte de los consumidores está creciendo en todo el mundo, se ha enfriado en mercados clave como Estados Unidos y Europa, y no es tan rentable como habían previsto los ejecutivos del sector.
El aumento de los tipos de interés ha puesto muchos VE fuera del alcance de los consumidores de rentas medias, que también esperan modelos más baratos que ahora están en fase de desarrollo.
Kusumi dijo que Panasonic quería que la unidad de energía mejorara su fabricación para que generara beneficios sin depender de la Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU., que estimuló una oleada de inversiones en nuevas plantas de baterías para VE en ese país.
La IRA y otras leyes estadounidenses ofrecen incentivos destinados a impulsar la producción nacional de VE, baterías y materias primas. (Reportaje de Daniel Leussink y Miho Uranaka; Edición de David Dolan y Mark Potter)
