Waymo et Uber lancent un service de taxis autonomes à Atlanta

Waymo part à la conquête de l’Est américain. La filiale de conduite autonome d’Alphabet annonce ce 24 juin rendre ses taxis autonomes disponibles depuis l’application Uber à Atlanta, dans une zone de 165 kilomètres carrés (soit 1,5 fois la taille de Paris). Les Jaguar I-Pace équipés du système de conduite autonome de Waymo ne réalisent pour l’heure pas de trajet sur autoroute et vers/depuis l’aéroport international Hartsfield-Jackson, mais des projets d’expansion de la zone de desserte sont en cours.

Pas de frais supplémentaires par rapport à un UberX ou Uber Comfort

Les utilisateurs de la plateforme de VTC à Atlanta peuvent désormais, lors de la commande d’un UberX ou Uber Comfort, voir arriver un taxi autonome Waymo “sans frais supplémentaires”, assure Uber dans un communiqué. La firme américaine affirme que ses clients auront “toujours la possibilité d’accepter ou de choisir une course sans véhicule autonome” avant que le taxi ne fasse route vers leur position. Le déverrouillage des portes, l’ouverture du coffre et le démarrage de la voiture se fait directement depuis l’application Uber, et un service d’assistance est disponible sur l’application et les écrans embarqués du véhicule.

En septembre dernier, Waymo et Uber ont annoncé le lancement d’un service de taxis autonomes à Atlanta et à Austin dans le courant de l’année 2025. À Austin, où le service est opérationnel depuis début mars, Uber revendique la présence d’une centaine de véhicules Waymo. Au total, la filiale d’Alphabet réalise plus de 250 000 trajets payants par semaine, à la fois à Austin mais aussi à San Francisco, son principal marché, à Los Angeles et à Phoenix. Elle est pour l’heure la seule société de conduite autonome à exploiter commercialement un service de taxis aux États-Unis et envisage de s’étendre dans dix nouvelles villes, dont Washington et New York.

Uber vole la vedette à Lyft

Le déploiement d’un service à Atlanta ne doit rien au hasard. Plusieurs sociétés de conduite autonome y testent leurs systèmes, comme May Mobility. La start-up, initialement spécialisée dans une offre de “microtransport” dans des zones restreintes avec des arrêts prédéfinis, prévoit de rendre disponibles les Toyota Sienna équipés de son système MPDM sur l’application Lyft dès cet été. La filiale d’Amazon Zoox réalise de son côté des essais dans la ville aux 520 000 habitants avec des SUV Toyota Highlander, à des fins de cartographie.

En dehors de Waymo, Uber a conclu des accords avec plusieurs constructeurs automobiles et entreprises de conduite autonome. Le numéro 1 du VTC s’est lui aussi associé avec May Mobility, dans le but de déployer dès la fin d’année des taxis autonomes à Arlington (Texas). Parmi les derniers partenariats figurent ceux avec Volkswagen à Los Angeles, avec WeRide à Dubaï, avec la start-up Wayve à Londres et avec Momenta dans plusieurs villes européennes. Tant de collaborations qui pourraient permettre à Uber de devenir la plateforme de référence pour les véhicules sans conducteur, cinq ans après avoir renoncé à produire ces véhicules en interne.

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