L’UE assouplit ses règles sur la réparabilité des petits appareils électroniques

Le projet européen pour rendre les appareils électroniques plus faciles à réparer se heurte à une limite : les objets connectés. Les nouvelles règles prévues pour 2027 ne s’appliqueront finalement pas à certains produits de petite taille. Le but était de garder les produits plus longtemps et de réduire les déchets électroniques.

Mais cette règle est difficile à appliquer pour certains petits appareils. La Commission européenne a donc prévu une exception pour les montres connectées, les bracelets sportifs, les lunettes connectées et les écouteurs sans fil. Des modèles comme l’Apple Watch, la Galaxy Watch, les AirPods et certaines montres Garmin resteront fermés. En fait, leur ouverture par l’utilisateur pourrait endommager leur fonctionnement ou leur résistance.

Pourquoi l’Europe a finalement changé de position

La principale raison avancée concerne les contraintes techniques. Dans ces petits appareils, les batteries sont très compactes et intégrées directement dans la structure interne. Les retirer sans équipement adapté pourrait endommager certains composants ou même présenter un risque pour la sécurité. De plus, une ouverture par l’utilisateur pourrait réduire la résistance à l’eau, un élément essentiel pour beaucoup de montres et d’écouteurs.

Cette modification a été adoptée sous la forme d’un acte délégué le 14 juillet. Elle prendra effet après sa publication au Journal officiel de l’Union européenne.

Les fabricants demandaient depuis plusieurs mois cette adaptation. Selon eux, ajouter un système permettant d’ouvrir facilement une montre étanche ou des écouteurs très compacts aurait imposé des changements importants dans leur conception.

Cette décision ne signifie cependant pas que ces appareils deviennent impossibles à réparer. Les batteries devront toujours pouvoir être remplacées, mais cette opération devra être réalisée par un professionnel indépendant. La réparation reste donc possible, mais elle ne sera plus accessible directement aux utilisateurs.

D’autres catégories de produits bénéficient également de cette exception, surtout certains appareils médicaux, des jouets électroniques et des petits appareils de mesure. Au total, six familles de produits sont concernées.

Les smartphones ne sont pas exclus

Les smartphones, en revanche, restent soumis aux règles européennes sur la réparabilité. Les fabricants devront donc continuer à concevoir des modèles dont la batterie peut être remplacée. L’Europe prévoit cependant certaines adaptations pour tenir compte des contraintes techniques, à condition que la réparation ne nécessite pas d’outils spécifiques difficiles à obtenir.

Cette décision montre la difficulté de trouver un équilibre entre réparabilité et contraintes de conception. Pour les fabricants, garder un appareil fin, solide et étanche est un défi. Pour les défenseurs de la réparation, cette exception représente malgré tout un recul par rapport aux ambitions initiales de l’Europe.

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